民国第一欲女：爱裸睡竟和3000男人上床
在一些民国的书籍上，我们经常看到林徽因、谢冰心等才女的故事，却鲜少知道广州奇女子余美颜。其实，在十九世纪二十年代，余美颜绝对是一位家喻户晓，名气如日中天的人物，她走红的程度，就算是现在也是无人能比的。她本出生于富商之家，过着一种平静奢华的生活，却因为丈夫经商不在家，不忍寂寞，断然去外面寻找“幸福”。
她和三千个男子上过床，喜欢在旅馆裸睡，她是民国第一位“身体写作”的先锋，不仅把情人的情书印刷成册，起名为《摩登情书》，还广而告之，成为当时风靡一时的畅销书;她，二十八岁，看破尘世，遁入空门，却又参不透情事，最后跳海自杀，她就是广州的奇女子余美颜。
她不是电影明星，但是在1920年代，她绝对是一位家喻户晓，名气如日中天的人物.她走红的程度，超过了当今的木子美、流氓燕，甚至拍下艳照门的“兽兽”，在当时的社会，她绝对是一位标新立异的人物;她也不是什么皇亲国戚，但是数以千计的俊男靓仔拜倒在她的石榴裙下。10年欲海沉浮，使她阅尽天下男人无数，不管是军阀、富商还是阔少俊男，都对她趋之若鹜，奉之为神。这名女子不是别人，正是风靡沪粤港的奇女子—余美颜。
余美颜是广东台山县人，人如其名。从小便颇有姿色，并且天资聪慧，高校毕业后还自修了英文和国文，父亲本打算让女儿做自己的“翻译”，在商业上，能够顺利地和洋人进行沟通，可是，余美颜读了这些书后，常常高谈阔论，开口就是自由解放，一般人听她侃侃而谈之后，只道她是一个新文学家呢。她虽然出生于一个封建家庭，但是她受到的教育，却是西洋文明。尤其是她喜欢看一些国外书籍，尤其是国外的爱情故事，女性对于“平等”的观念，令她感到新奇。
到了青春期的余美颜出落得风姿绰约，亭亭玉立，她喜欢新鲜的事物，喜欢穿着时兴的衣服，拜亲访友，逛街游玩，她对人豪迈大方，也是个很健谈的女孩子。
在朋友圈里，她的一些见解，经常被人称作“稀奇”，她的朋友就多起来，当然也有一些浮浪子弟，开始追求余美颜。当时，余美颜的父亲由于经商，所以对余美颜管束不了很多，母亲对余美颜很溺爱，也不忍严加约束自己的女儿。
有一年，余美颜去外婆家的时候，一个邻居的儿子恰好也在外婆家。余美颜青春靓丽，再加上穿着也很时髦，邻居的儿子对余美颜一见钟情，余美颜见对方长得风姿伟岸，也不禁暗送秋波，两个人就这样私定了终身，可是他们相爱的事情，却遭到了余大经的反对。
余大经是个商人，他一心想给女儿介绍一门好亲事，来巩固自己在商业的地位，何况一句古语说得好“女大不中留”，他认为是该给余美颜介绍一门亲事的时候了，于是，经人介绍，余美颜和开平一位姓谭的公子订了亲。
18岁出嫁，虽然丈夫原也是有头有脸的大户人家，但是谁知家业经济状况出现问题，新婚后不久，丈夫独赴美国经商，她遂成相思不已的怨女，日困愁城。加之公婆跟小姑的嫌弃，唯有以泪洗面，最终被逼上了私奔的道路。私奔被抓，夫家便与之解除婚约，在获得自由之后，被父亲送到习艺所学习女工。
习艺所出来之后，余美颜变得更加的无所顾及。也许是对亲情的绝望，也许是对爱情的迷茫。她不再顾及人们的风言风语，完全有着自己的性情去做一切自己喜欢做的事。
她结交各类公子哥，让他们给自己花钱，她陪他们跳舞，得到一些小费。遇到可心的男人，就陪他过夜，享受兴趣;而遇到不喜欢的，无论多么的有钱，她也不会和他过夜。
短短四年之内，据说她和三千个男人发生过关系，很多人骂她淫荡，她置之一笑，有人说她是妓女，她依然笑笑……
交往、把玩的男人越多，她就越发了解这个被男人主宰的世界，也越发了解男人再令自己爽快一时，却并无法改变女子在这个社会中的地位。自由理想无法全面达成，感情挫败日益痛心，阅历的男人越多，她越觉得自由之理想行将幻灭。
1928年4月，在香港赴上海的轮船上，一位年轻妖艳的女子，时而大哭，时而大笑，然后，面对着苍茫汹涌的大海，纵身跳下，卷进了波涛滚滚的大海。这个女子，就是余美颜。她是个奇女子，是一代欲女，更是一个固执的追求自由的女人。
欲女蹈海
1928年4月19日夜晚，一艘名为“加拿大皇后”号的邮轮(另有一说法为“加拿大”号邮轮)，正从香港开往上海。一位华服女子面色憔悴，在船舷边踱来踱去。偶有旅客经过，她欲言又止，好不容易说出“大地龌龊，吾将投海以洁吾身”这样没来由的话，便不愿多讲。
同行的女友怕她出事，她又忙不迭让人不用担心：“哪有人跳海前先告诉别人的，我是说着好玩来着，别担心。”女友稍微交代了下便回船舱休息了，她双臂环抱胸前，将自己静静地藏在黑暗处，倚在船栏上，冰冷的海风吹乱了她额前的刘海。但是她丝毫没有察觉到寒意，木然望着黝黑的夜海，心事重重。
这女子把随行的佣人叫到身边，嘱咐说：“等船到了上海，你要是寻不见我，就自己回香港吧。”说完拿出100元钱，吩咐佣人将其中的50块打赏给帮过自己的买办，剩下的回香港后分发给家中其他侍役。佣人见她如此神情，虽颇为担心，但见她安排妥当，亦不敢多问，只有允诺会办好差事。
午夜2时30分，当邮轮经过温州出海口时(另有一说，其自杀跳海处为上海吴淞口)，这女子纵身跃入大海。待船上众人发现动静，她已经被波涛吞没。其后，人们在她的房间里发现了两封绝命书，均委托船长寄回香港，一封是她写给全国女同胞的，一封则留给她的情人——渤海九少。
这名女子，不是别人，正是风靡沪粤港的奇女子——余美颜。她不是电影明星，但是电影明星杨耐梅排除万难、不惜牺牲色相筹措资金、自主公司也要将她的故事搬上银幕;她不是皇亲贵族，但裙下之臣数以千计，10年欲海浮沉，令她阅尽天下男人无数，不论是军阀、富商、阔少还是沪上文青小记者，都对她趋之若鹜，将之奉为女神。
一代欲女就这样顷刻间香消玉殒，举国哗然。死前唯寄信一位情郎，更是令这位睡过数千男人的奇女子更加神秘莫测。《申报》、《大公报》等大小报章均在同年五四前后连篇累牍，加之《奇女子投海后余闻》、《社会逸闻：荡女之身世》等猎艳标题报导此事。荡女赴死的新闻，一时间竟成报界奇景，蔚为壮观。
1931年北京华明书局更是出版了一本名为《对待男子锦囊》的小册子，列明作者为余美颜，由南海吴亚农作序，指称此书乃为余美颜蹈海前之遗作，“纯出庄言，有裨女界”。书中分门别类地指导女子，作为妻子、媳妇，在婚姻的不同阶段，该如何侍奉不同类型的丈夫和长辈，颇有一种欲女版《女诫》的味道，极尽贤妻良母之典范。因尚未发现其他史料旁证此书，颇令人质疑此书有可能为他人趁势冒名代笔之作，以图欲女赴死商机之利。
直到余美颜死后的第六年，以“提倡社会高尚‘娱乐’”为己任的《玲珑》杂志仍刊出一则《奇女子余美颜在粤拍戏》的消息，声称余美颜蹈海未死，已投身影业，与人合伙开拍电影公司，并将以女主角身份在广东拍摄《红粉骷髅》一片。
这样死而复生的香艳传闻，令人喋喋称奇之余，不仅慨叹一代奇女子的肉欲情念，不仅在生前成为大众茶余饭后的谈资，即便身故之后数年亦是可供市井把玩的艳情奇谈。余美颜作为民国第一欲女，生前种种离经叛道之言行已成为街头巷尾热议的时代话题。身故之后，欲女痴情的粉色故事，自然也比其他普通女子更能刺激娱乐市场的消费动力。
女子自杀在民国时期算不上新鲜事，上海市的自杀现象尤为严重。侯艳兴的研究发现，上海市仅在1934年一年中，自杀人数便高达2325人，也就是说，在1934年，每一天平均每3小时，上海便有一人自杀。而且自杀人数中，女性多过男性。从1929年开始，进入20世纪30年代后，女性自杀人数呈现持续上升趋势，到30年代中期达到顶点。
这一时期的女子自杀的原因大抵可分为：恋爱问题、婚姻问题、家庭问题和社会问题四大类，女子自杀多因家庭纠纷，男子自杀则多因为生计艰难。余美颜早已离家在外10来年，不可能是因为家庭纠纷自杀。凭她的美艳和欲女之名，吃穿用度自是不必担心，更不可能是因为生计问题自杀。那么，到底是怎样的龌龊大地，令一代欲女决绝赴死呢?
情窦初开
余美颜，别号梦天，生于1900年，广东台山县荻海人。关于她的家庭背景，存在不同版本的说法。广为流传的版本是，余美颜的父亲余大经是当地的一名典当商人，母亲饱读诗书，颇具文学修养。亦有一说，称其父亲是广州某当铺的伙计，每月收入仅四十元，仅够一家生活所需。不论家境如何，余美颜年幼时，口齿伶俐，“姿美神秀，质意心灵”，每次放学回来，因其姿色过人，总有不少男士尾随其后。
余大经见不得这般情形，勒令美颜辍学回家。余美颜高小毕业便不再继续读书，回到家中补习国文、英文。因天资聪慧，十五岁上下便已可以与人高谈阔论，大谈自由解放的道理。
渤海九少是众多倾慕余美颜的年轻男子中的一位，因常常飞鸿传情，深得美颜好感，情愫渐生。少女的芳心一旦豁开了一道口子，内心的欢喜便如同冲出闸门似的万马奔腾了。为了和九少相会，美颜常常要等到严厉的父亲出门之后，才能溜出家门和九少相见，她对这来之不易的自由恋爱甚为珍惜。
或许是因为从小读了那些自由的文章，或许是接受新文化运动的先进思想，余美颜不仅向往爱情的自由，也渴望身体的自由。在那个年代，会游泳的人不多，女子游泳更是稀罕。余美颜穿泳衣下水游泳的事情成为当地的一段佳话，令她声名鹊起。
十七岁那年，美颜代表母校参加台山县的联合运动会，被首富之子谭祖香一眼看中，谭家很快便上门提亲。余大经一口应承了这门婚事，虽然母亲知道女儿的心另有所属，但始终拗不过一家之主余大经的主张。第二年，18岁的余美颜成为谭家媳妇。
新婚燕尔的余美颜并没有太多时间与丈夫共沐鱼水之欢。婚后两个月，因家族生意失利，谭祖香奉父命前往纽约处理商务。丈夫离家之后，余美颜的日子并不好过。刚刚被点燃的青春之火无处排遣，每每夜深人静时，辗转反侧的都是那些自由的欲念不断与妇道规训强烈碰撞的煎熬。丈夫常年未归，家中礼数严格，余美颜最后终于“复因种种关系, 感觉婚姻不自由之痛苦”离家出走，浪迹广州、上海、香港等地，开始了她长达10年的情欲之旅。
浪荡十载
从1898年光绪帝下令解除女子缠足恶习的“天足运动”到1927年广州国民政府通过的《禁革妇女束胸》的“天乳运动”，不到30年的时间里，民国时期的女性身体自主权大大增强。1927-1937年的10年间,国民政府大力提倡国民体育运动,女子体育得到快速发展。在“救国强种”思想的指导下，女子对自己身体的所有权逐渐被国民政府收编、征用，成为肩负国族兴亡之重担的法器。
1934年国民政府发起的“新生活运动”，在蒋介石的大力推动下，更是将整个国民生活进行军事化改造。可以说，整个20世纪上半期的中国，大概只有前30年左右的时间，是女性身体最为自主、最为奔放的年代，这正是令余美颜成为民国第一欲女的时代。
1918年2月27日，余美颜离家出走来到广州没多久，偶遇一桩刺杀案，她被巡捕误当成凶手抓了，投送到了监狱。因为此次拘留，谭家与余家解除了婚姻，父亲余大经认为此乃奇耻大辱，追至广州，将她告进了当时广州的新式监狱“习艺所”改造一年。“习艺所”是当时广州政府开办的收容所，在收监犯人的同时，培养他们走上社会、自力更生的能力。
余美颜是如何挨过这一年的监狱生活的，至今仍是一个谜团，无人知晓。牢狱之灾并未令余美颜顺从于传统道德。或许是在牢房里看到诸多人间百态，让她认清社会制度乃是男人设立的本质，更让她学会了娴熟运用身体工具追求理想、反抗社会的本领。在她出狱之后，更加坚定了走追求自由的道路——身体的自由、感情的自由、金钱的自由、性的自由和家庭的自由。
获释后，余美颜身着奇装异服，行为怪异，她在沪港穂三地漂泊，穿梭于军界、商界各路达官显贵之间，她承认自己玩于股掌之间的男人，达到了3000人之多，她不顾政府禁令，冒着巨额罚金的风险，在广州城扬鞭策马，与另外三位行为出格的世家女子被世人称为广州“四大天王”，风头盛极一时。
更有传言说她娇奢淫纵，喜欢在旅馆裸睡，一时间引来很多人的注意。被解除婚约、被脱离父女关系，没有了这些传统道德约束下家庭和婚姻的包袱，本就崇尚自由的余美颜，为自己找到了释放身体情欲的社会空间。她将酒店的公共地方视作展示身体的舞台，沐浴之后，赤身裸体睡在卧室门口，令来往旅客瞠目结舌。她旁若无人、谈笑自如。对于那些见她裸体便惊愕不已的人，余美颜是颇为不屑的。在她眼中，自然裸露的身体，是一般人无法欣赏的一种美丽。
社会大众对她多以“奇女子”视之，各类大小报章都拿她当娱乐明星对待，或抨击，或猎奇，她追求自由的代价便是让自己不断成为娱乐头条。当然，报界也不乏评论者认为她是敢做敢为的女界先锋，开创了女子之新纪元。
虽倾慕之人颇多，亦能将男人把玩于股掌之间，但余美颜的心里始终是追求爱情自由的。然而20世纪20年代的中国，传统家庭依然无法容忍这样一个追求爱情自由、身体自由、情欲自由的绝世女子。余美颜不断遭受感情上的挫败，无法再结秦晋之好、重归家庭，只能在情涛欲海中辗转漂泊。